Luz azul es mala

La luz visible es mucho más compleja de lo que uno se puede imaginar.

Salir al aire libre y recibir la luz del sol, encender el interruptor en una pared dentro de la casa, encender la computadora, el celular o cualquier otro dispositivo digital, son actividades que dan como resultado que sus ojos estén expuestos a una variedad de rayos de luz visible (y a veces invisible) que pueden tener diferentes efectos.

La mayoría de las personas son conscientes de que la luz solar contiene rayos de luz visible y rayos ultravioleta invisibles que pueden broncear o quemar la piel. Pero lo que muchos no saben es que la luz visible emitida por el sol está compuesta por una serie de rayos de luz de diferentes colores que contienen diferentes cantidades de energía.

¿Cuál es la luz azul?

La luz solar contiene rojo, naranja, amarillo, verde y azul, así como muchos tonos de cada uno de estos colores dependiendo de la energía y longitud de onda de los rayos individuales (llamada también radiación electromagnética). Combinados, este espectro de rayos de luz de colores crea lo que llamamos la "luz blanca" o la luz solar.

Los peligros y beneficios de la luz UV

Los rayos UV tienen mayor energía que los rayos de luz visible, lo que les hace capaces de producir cambios en la piel y crear un bronceado. De hecho, las lámparas en las cabinas de bronceado emiten una cantidad controlada de radiación UV específicamente por ese motivo.

Sin embargo, la exposición excesiva a los rayos UV provoca una quemadura dolorosa e inclusive puede derivar en cáncer de piel. Estos rayos también pueden causar quemaduras de sol en los ojos —una condición llamada fotoqueratitis o ceguera de la nieve. Pero la radiación ultravioleta, con moderación, también tiene efectos beneficiosos; como por ejemplo, ayudar al cuerpo a fabricar cantidades adecuadas de vitamina D.

Los científicos dicen que el espectro de luz visible se compone de radiación electromagnética con longitudes de onda que van desde 380 nanómetros (nm) en el extremo azul del espectro a aproximadamente 700 nm en el extremo rojo. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro, es decir, 0.000000001 metros.

La luz azul se dice que es una luz visible que va desde 380 a 500 nm. A veces, la luz azul se descompone en luz azul-violeta (aproximadamente de 380 a 450 nm) y en luz azul-turquesa (alrededor de 450 a 500 nm).

De manera que, aproximadamente, un tercio de toda la luz visible se considera luz visible de alta energía (HEV, en inglés) o "luz azul".

Aspectos clave sobre la luz azul

Al igual que la radiación ultravioleta, la luz azul visible —la porción del espectro de luz visible con longitudes de onda más cortas y con mayor energía— tiene tanto ventajas como peligros. A continuación, destacamos algunos detalles importantes sobre la luz azul:

1 . La luz azul está en todas partes.

La luz solar es la fuente principal de luz azul, y estar al aire libre durante el día es como la mayoría de nosotros nos vemos expuestos a ella. No obstante, también hay muchas fuentes interiores de luz azul fabricadas por el hombre; entre ellas, los fluorescentes, las lámparas LED y los televisores de pantalla plana.

En particular, las pantallas de visualización de equipos electrónicos, computadores portátiles, _smartphones_ y otros dispositivos digitales emiten cantidades considerables de luz azul. La cantidad de luz HEV que estos dispositivos emiten es solo una fracción de la emitida por el sol, pero la cantidad de tiempo que la gente pasa con ellos y la proximidad de estas pantallas a la cara del usuario preocupa a muchos doctores de la visión y a otros profesionales de la salud por los posibles efectos a largo plazo que la luz azul pueda tener sobre la salud visual.

2 . Los rayos de luz HEV hacen que el cielo se vea azul.

Filtros para la luz azul y gafas protectoras

Si está utilizando el teléfono constantemente, especialmente si lo usa para escribir mensajes de texto, correo electrónico y navegación web, una manera conveniente para reducir la exposición a la luz azul es utilizar un filtro para la luz azul.

Estos filtros están disponibles para los _smartphones_, tabletas y pantallas de computadora y evitan que cantidades significativas de luz azul emitidas por estos dispositivos lleguen a los ojos, al mismo tiempo que no afectan la visibilidad de la pantalla. Algunos están fabricados con delgado vidrio templado que también protege la pantalla del dispositivo de rasguños.

Como se mencionó anteriormente, las gafas también pueden ser útiles para reducir la exposición a la luz azul de las computadoras y otros dispositivos digitales. Estas gafas especiales para todo propósito se venden sin prescripción si no tiene necesidad de corrección de la visión o si usa lentes de contacto para corregir la visión. También pueden ser especialmente prescritas para optimizar la visión desde donde ve los dispositivos.

Si tiene presbicia y usa lentes progresivos de manera regular o bifocales, la prescripción de gafas con lentes de visión sencilla le puede dar la ventaja adicional de un mayor campo de visión para ver claramente la pantalla completa del equipo. Sin embargo, tenga en cuenta que este tipo de gafas para la computadora es exclusivamente para ver los objetos dentro de la longitud del brazo y no pueden usarse para manejar un vehículo u otras necesidades de visión a distancia.

Además, varios fabricantes han introducido revestimientos antirreflejo especiales que reducen el brillo y que asimismo bloquean la luz azul, tanto proveniente de la luz solar natural como de dispositivos digitales. Otra opción es considerar el uso de lentes fotocromáticos, ya que proporcionan una perfecta protección contra los rayos UV y la luz azul, tanto en interiores como en exteriores, y también se oscurecen automáticamente con los rayos UV del exterior para aumentar la comodidad y reducir el deslumbramiento.